热泵产品优势明显 家用空气能国标已实施
随着人们科技的发展，第四代热水器也实施了国家标准。
日前从铜业协会获悉，家用空气能热水器国家标准已于9月1日正式实施，该标准统一了家用空气能热水器的测试条件和方法，并规定在标准环境下，其能效比不低于3.4，循环加热能效比不低于3.7。同益、格力、美的、天舒、万和、万家乐等不少厂家在接受记者采访时说，目前全国大大小小有300多个品牌在生产、销售空气能热水器，质量参差不齐，国标的正式实施，统一了行业标准，将大力推动行业有序竞争和发展。
优势明显吸引各大厂商
与太阳能相似，空气能热水器是吸收空气里的热量来加热水，但其不受晴天、阴天的限制，即使是阴天、下雨天，也一样可从空气中获取热量，其能耗只是传统电热水器的1/4、燃气热水器的1/3和太阳能热水器的1/2。
凭借节能、安全、舒适三大优点，从2003年至今已有300多家厂商开发、销售空气能热水器，2008年的市场销售规模已达到18.4亿元，今年预计突破30亿元。除了一早就扛空气能大旗的宝诚、天舒、美的等热水器厂家外，目前国内各类热水器的主流厂商皆已加入到对空气能热水器市场的争夺中来。比如，以推电热水器厂商为主的A.O.史密斯、海尔等；以推燃气热水器为主的万家乐、华帝等；和主推太阳能热水器的天普、清华阳光等。
为了打破消费者的认知瓶颈，空气能热水器联盟还将此前没有统一名称的“空气源热泵热水器”或“热泵热水器”等产品，统一命名为“空气能热水器”。
电热水器面临冲击
“空气能热水器的崛起，给电热水器带来的冲击是最大的”，中科院广州能源研究所的李凡教授告诉记者，把煤等资源转化成电要消耗掉一部分能源，再用电来加热水又要损失掉一部分能源，因此电热水器可以说最不节能。
据介绍，澳大利亚就规定最新购买的热水器，只能从太阳能热水器、空气能热水器、天然气热水器中选择，禁止新购买的热水器中有电热水器；欧盟正在制定强制淘汰电热水器的路线图，可能后年实施；日本政府则向购买空气能热水器的国民提供财政补贴，购买一台的最高补贴相当于人民币3000元左右。
“我认为我国也会紧随其后”，李凡说，从经济角度来看，消费者也会主动选择－－将1吨水从平均温度15°C加热至平均55°C，电热水器大致要花30元左右，而空气能热水器仅需7元左右。
价格及体积是发展瓶颈
记者近日走访广州市内各大家电卖场发现，目前空气能热水器尚未进入苏宁、国美等家电大卖场，主要走的是代理商、专卖店、家居市场以及楼盘配套等渠道，最小型号的空气能热水器价格也要4000元~5000元。此外，水箱体积较大（最小的为100升），也是中小户型消费者选购时犹豫的主要因素之一。
与传统热水器不同，空气能型的需要配置一个室外压缩机，导致其整体成本甚至高于太阳能热水器。同样也是为了与室外压缩机相匹配，水箱的体积也不能太小，否则热水器不能发挥最大效益。厂家一直在寻求技术上的突破，以便将水箱做得更小些；而随着市场的规模化，家用空气能热水器的价格被拉到4000元以下，这也将是大势所趋。